A IA torna-se realidade: as tendências do varejo segundo a NRF 2026

Destaques do NRF 2026

• A IA passou da experimentação para a execução, com os varejistas focados em impactos reais e mensuráveis tanto nas lojas quanto nas operações.
• A otimização da força de trabalho se tornou uma vantagem competitiva fundamental, priorizando uma melhor gestão de pessoal e o empoderamento das equipes de loja.
• O planejamento de pessoal orientado por IA da Orquest está liderando essa mudança, ajudando varejistas globais a prever a demanda, calcular as necessidades de equipe e otimizar os horários.

Mais um ano se inicia onde nascem as grandes conversas do varejo global: a NRF 2026, no Javits Center, em Nova York. Como em cada edição, o evento estava lotado. Grandes nomes, demonstrações impactantes e roteiros ambiciosos. Mas este ano parecia diferente. Menos especulação. Menos “um dia”. Mais provas tangíveis. O lema, The Next Now, resumiu isso perfeitamente. Os varejistas já não perguntam se a IA funciona; eles estão decidindo onde implantá-la para obter resultados imediatos. Na NRF 2026, a mensagem foi clara: a experimentação terminou. A execução começou.

A IA se muda da sede para a loja

A IA dominou a NRF por anos, muitas vezes focada em personalização, busca e checkout. Este ano, essas conversas amadureceram. Sundar Pichai, CEO do Google, deixou claro em sua palestra: a IA transformará o varejo de forma tão profunda quanto o e-commerce e o celular fizeram em sua época.

Mas, além das manchetes, o que se destacou na NRF 2026 foi onde a IA está finalmente se estabelecendo: nas operações. Os varejistas enfrentam simultaneamente tráfego volátil, complexidade omnichannel, escassez de mão de obra e pressão regulatória. Não são problemas do futuro, mas realidades diárias nas lojas físicas que não se resolvem apenas com painéis de dados. Por isso, grande parte do debate se voltou para a execução em loja: como dimensionar a equipe corretamente quando a demanda muda a cada hora? Como apoiar os colaboradores sem sobrecarregá-los?

A equipe humana como verdadeira vantagem competitiva

Ao percorrer a feira, algo ficou óbvio: as marcas vencedoras tratam sua força de trabalho como uma alavanca estratégica, não como um custo. Líderes tecnológicos e varejistas reforçaram que o futuro não é sobre eliminar os humanos das lojas, mas sim sobre potencializá-los. Esta filosofia se alinha com a visão de marcas de luxo como a LVMH, onde a IA é projetada para estar “em todos os lugares, mas invisível em lugar nenhum”. O objetivo é o aumento de capacidades, não a substituição.

Da previsão à ação

O que mudou em 2026 não é apenas ter previsões melhores, mas a capacidade de convertê-las em ações. Os varejistas estão abandonando os modelos de trabalho estáticos. Buscam sistemas capazes de antecipar a demanda hora a hora e traduzi-la em turnos otimizados em tempo real.

É aqui que a Orquest se encaixa na narrativa da NRF 2026. Desenvolvida especificamente para o varejo físico, a Orquest combina machine learning e otimização matemática para garantir que as pessoas certas estejam no lugar certo, no momento exato. Hoje, a Orquest planeja mais de 280.000 colaboradores em 90 países para marcas como H&M, Kiabi, Dior ou McDonald’s. Essa escala demonstra que a otimização de equipes via IA pode gerenciar diferentes regulamentações e culturas.

Impacto real, não apenas “hype”

Os varejistas buscam impacto mensurável. Os resultados dos clientes da Orquest refletem essa demanda: os gerentes reduzem o tempo de planejamento em até 90%, a precisão das previsões supera 90% e a rotatividade de pessoal cai 15% graças a escalas mais justas.

Na NRF 2026, esse tipo de IA orientada a resultados foi a protagonista. Não se trata de demonstrações chamativas, mas de sistemas que, silenciosamente, fazem com que as lojas funcionem melhor. O futuro do varejo não é apenas um checkout mais inteligente, mas operações mais inteligentes.